Quoi faire quand votre voiture surchauffe à Ottawa

Rangez-vous. Coupez le moteur. Attendez au moins 15 minutes avant de toucher à quoi que ce soit sous le capot. C'est la réponse courte — et c'est la bonne. La surchauffe du moteur est l'une des causes les plus fréquentes de pannes estivales en Ontario, et la plupart des dommages surviennent quand les conducteurs continuent de rouler au lieu de s'arrêter. Voici ce que les répartiteurs de MVT disent réellement aux gens qui appellent pour ça.

À quoi ressemble une voiture en surchauffe, et quelle odeur a-t-elle?

L'indicateur de température est votre premier signal. Sur la plupart des véhicules, l'aiguille se tient juste sous le milieu en conduite normale. Tout ce qui grimpe dans le quart supérieur est un avertissement à ne pas ignorer.

De la vapeur qui s'échappe de sous le capot, c'est du liquide de refroidissement qui se vaporise. Elle est blanche et dégage une légère odeur sucrée. L'huile à moteur qui brûle sur du métal chaud sent plus fort, presque âcre. Dans les deux cas, il faut vous ranger tout de suite, pas au prochain feu.

D'autres choses à surveiller :

• L'aiguille de température qui monte vers la zone rouge
• La climatisation qui se met soudainement à souffler de l'air chaud (beaucoup de voitures coupent le compresseur pour réduire la charge du moteur)
• Le moteur qui semble mou ou qui commence à cogner
• Un témoin de température au tableau de bord

Un seul de ces signes suffit pour agir. Vous n'avez pas besoin de les avoir tous en même temps.

Que dois-je faire dès que je remarque la température qui monte?

Coupez la climatisation et mettez le chauffage au maximum. Ça semble illogique, mais le radiateur de chauffage est essentiellement un deuxième radiateur. Il tire la chaleur du circuit de refroidissement et la relâche dans l'habitacle. Sur un court trajet, ça peut vous acheter quelques minutes pour atteindre un endroit plus sûr.

Sortez de la circulation dès que c'est sécuritaire. L'accotement de la 417 fait l'affaire en cas d'urgence; une rue résidentielle de Barrhaven, Kanata ou Orléans vous donne plus d'espace pour travailler. La congestion sur l'avenue Carling en juillet peut vous tenter de continuer jusqu'à la prochaine sortie. Ne le faites pas. Une fois arrêté : moteur coupé et feux de détresse allumés.

Ensuite, attendez.

Combien de temps dois-je attendre, et quoi vérifier une fois le moteur refroidi?

Quinze à vingt minutes minimum. Le circuit de refroidissement fonctionne sous pression, ce qui élève le point d'ébullition du liquide bien au-dessus de 100 °C. Ouvrez le bouchon du radiateur pendant que tout est encore chaud et vous risquez de recevoir de la vapeur brûlante au visage. Ça ne vaut pas la peine de se presser.

Une fois assez de temps écoulé, touchez le bouchon du radiateur. S'il est froid, enroulez un chiffon autour et tournez-le lentement pour laisser échapper la pression résiduelle avant de le retirer complètement.

Vérifiez le vase d'expansion, le réservoir de plastique translucide monté près du radiateur. Si le niveau est sous la marque minimale, un appoint avec un mélange 50/50 d'antigel et d'eau peut vous remettre en route. L'eau pure fonctionne comme solution temporaire. Faites faire une vidange et un mélange en bonne et due forme dans un garage peu après.

Si le réservoir est déjà plein, ou si le liquide de refroidissement a l'air laiteux ou huileux, le problème est plus profond : pompe à eau défaillante, boyau fissuré, thermostat coincé ou joint de culasse qui fuit. Aucune de ces réparations ne se fait sur le bord de la route.

Regardez aussi sous la voiture. Une flaque de liquide vert vif, orange ou rose sous le compartiment moteur signifie une fuite de liquide de refroidissement. Arrêtez-vous là et faites venir une dépanneuse.

Quand devrais-je cesser d'essayer et appeler pour un remorquage?

Appelez-nous si l'une de ces situations s'applique :

• La température remonte moins d'un kilomètre après le redémarrage
• Du liquide de refroidissement fuit visiblement sous la voiture
• Il y a un cognement ou un cliquetis rythmé après le refroidissement du moteur
• Le liquide de refroidissement a l'air laiteux ou décoloré
• Vous n'êtes pas certain que la voiture peut être déplacée sans danger

Conduire un moteur gravement surchauffé, c'est ainsi qu'un simple remplacement de boyau se transforme en réfection de joint de culasse, l'une des réparations de moteur les plus coûteuses qui soient. Le remorquage est presque toujours le choix le moins cher. Nous sommes au 613-262-6912, disponibles 24/7. Si vous êtes en panne n'importe où à Ottawa, de Stittsville à Orléans, on vient à vous.

Comment éviter ça sur les routes d'Ottawa en été?

La plupart des surchauffes estivales remontent à un liquide de refroidissement bas, vieux ou contaminé. Quelques vérifications avant la chaleur de juillet :

• Vérifiez le niveau de liquide de refroidissement chaque mois, moteur froid
• Inspectez les boyaux et les courroies pour repérer fissures, points mous ou surfaces vitrifiées
• Coupez la climatisation si l'indicateur de température commence à monter dans la circulation lente ou dans les côtes
• Surveillez l'indicateur de plus près sur les longs trajets, surtout en descendant la 416 ou sur la route 7

Faites vidanger et remplir le circuit de refroidissement selon le calendrier prévu. La plupart des constructeurs recommandent tous les deux ans ou 50 000 km. Consultez le manuel du propriétaire de votre véhicule. C'est un entretien modeste qui évite bien des appels sur le bord de la route, et détecter un thermostat usé ou un boyau qui ramollit avant qu'il lâche vaut mieux que d'y faire face sur l'accotement du chemin Baseline en août.

Si vous vous retrouvez quand même en panne, contactez-nous et nous serons là.